汕头大学商学院从建院之初就十分注重世界潮人企业发展规律研究。 2000年成立华商经济研究所，以汕头大学商学院为依托，重点研究华人企业成长的产业经济理论与政策、潮人企业及其成长规律。

2000年以来，华商经济研究所申请到国家自然科学基金项目、国家社会科学基金项目、市厅级项目和企业委托项目多项，并取得丰硕的研究成果，在《经济研究》、《中国社会科学》、《管理世界》、《中国经济问题》、《经济评论》、《南开管理评论》、《南开经济研究》等期刊发表了一批比较有影响的论文。研究本方向的众多学者参与了世界潮商大会的组织、宣传活动，具有比较大的社会影响。